老去的“世界工厂”
在“性都”的称呼出现以前，东莞“世界工厂”的大名早已广为人知。不过在林江看来，东莞能够从一个最初的南方小县城，最终获得“世界工厂”的美誉，多少还有点偶然。
1978年，港商在东莞虎门镇创办了全国第一家对外来料加工厂——太平手袋厂。这可以说是东莞的第一桶金，正是由此开启了后来东莞著名的“三来一补”经济模式。在这一过程中，东莞独有的先天条件起到了一个至关重要的作用。
东莞市对外贸易经济合作局的工作人员冯杰告诉法治周末记者，东莞不仅在地缘上比较接近香港，而且六分之一的香港人都是曾经的东莞人，这种乡情也使得很多香港人更愿意将资金投放到东莞。
港商的投资开动了东莞前进的马达，随后深圳的转型则让东莞借势扶摇直上。
林江告诉法治周末记者，20世纪80年代中后期，深圳早早地就开始了产业转型升级，因此对一些加工业逐渐失去了兴趣，而东莞紧邻深圳，这些加工业自然就都流向了东莞。
东莞也没有丝毫懈怠，稳稳地抓住了这个机遇。据林江介绍，为了方便企业进驻，当地政府甚至还一度特设了“来料加工办”，以更好地与企业对接。正是在这种良好的行政审批制度和服务环境下，越来越多的制造业开始纷纷落户东莞。
在林江眼中，上世纪80年代的东莞已经形成了独具特色的产业集群，以电子加工业为例，鼠标、键盘、显示器全部在同一工业区内，可以提供一条龙式的配套服务，如此一来，台湾、日本、欧美的很多企业也都开始到东莞来开设加工厂。
后来的东莞便开始不断书写着经济发展的神话。
东莞市统计局给法治周末记者出具的一份统计资料显示，2002年至2004年，东莞市连续3年GDP增长率超20%，2008年金融危机以前连续多年增长率都在18%以上。在东莞经商多年的肖平回忆说，东莞最辉煌的时候，路上几乎没有人，全都是送货的车。
这不禁让人想起2000年IBM亚洲区副总裁对东莞经济现状的那句著名形容——如果东莞到深圳的高速公路塞车，全球将有70%的电脑产品缺货。不过2008年那场全球性的金融危机过后，东莞以外贸为主导的传统经济模式也遭遇了前所未有的重创。
尤其到了2009年，东莞市的GDP增速骤降至5.3%。接下来的2009年至2011年，东莞GDP增长率连续3年在广东省排名垫底，2012年数据也仍显惨淡，排名倒数第二。肖平回忆说，那一年东莞的外贸严重萎缩，订单大幅下降，很多企业纷纷破产倒闭……
直到今天，在记者走访的虎门、厚街等工业区内，仍能看到很多已停产的企业，还有张贴出来的全部转厂或部分出租厂房的广告。东莞当地一名企业负责人告诉记者，这两年东莞的经济形势同样不是很好，仍有很多工厂正在倒闭或者濒临倒闭的边缘，还有一些工厂在逐步地缩小规模。
该负责人表示，他所了解的一家企业，已从原来的两万多名员工，精简到了现在的几千人规模。东莞市一名政府官员也对法治周末记者坦言，当前的东莞经济正面 临着巨大的压力。冷清的工业区、老旧的厂房、四处张贴却少有问津的招聘广告……这一切似乎都在诉说着，这个曾经的“世界工厂”正在悄然地老去。
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