美丽乡村 美在自然山水
栗子坪地理位置得天独厚，位于武陵山支系余脉，处在神秘的北纬30°地理圈内，喀斯特地貌被风雨雕琢出一个个地质景观，以巧夺天工的崎岖峻拔而著称于世。鸟瞰栗子坪，酷似一片四面高山围护着的袖珍盆地。古村盆地，阡陌交通，屋舍俨然，绿树红花，鸡鸣狗吠，牛铃叮当，羊群点点：近看以为古代桃源胜境来眼前，远望恰是古村画卷赛江南。
陈丹平 摄
按地理方位，古村大致划为东、西两个景观区。景区卸甲寨，以峭拔险峻见长。从山脚小路上行，视线左侧牛峰尖摩天接云，而右侧的卸甲寨孤峰兀立，一道起伏的山梁把牛峰尖和卸甲寨连成一片，山梁上耸立着一方菱柱形石崖，人称“印把子”。走到牛峰尖下的官藏洞，可近距离观赏卸甲寨——呈现三层梯级形貌，第一层为独掌崖，仿佛一只朝天舒展的手掌；第二层葫芦洞的两个扁壶形入口清晰可辨；第三层则是曾经在湘鄂边相邻数县香客朝拜一方道教圣地——兴隆观遗址。沿着九曲回肠的石板路向上攀登，但见一巨大天生石屋的前大厅即兴隆观观址。兴隆观被雷电击中而付之一炬，但断垣残壁和遗落至今的5块残碑都在述说一段焚香跪拜的历史。
栗子坪古民居板壁屋群落
石屋左侧向上攀行约150米，丛林深处，有一处石板铺盖的庙址，即“金顶庙”。其上方，有残存的钟鼓楼墙角遗迹。沿小路上行，愈显陡峭，登上卸甲寨寨顶的尽头，在仅能容纳二三人的空间，俯视脚下，公路村道如盘山玉带，农舍村庄如锦绣花园，感受“鸡犬之声天上闻，俨然人间天界景”的高远与空旷、有声与无声。
陈丹平 摄
从卸甲寨寨顶往回走有两处奇景：一处是扁圆形入口的天坑。相传每遇久旱无雨，村人即公推一德高望重山民，从山脚顶着块石头，三叩九拜来到金顶庙，虔心跪拜祭扫一番之后，再攀行，将头顶石块投进深不可测的求雨天坑，石子仿佛祈天降雨的信物，一阵咣咣当当的响声过后，未等求拜者走下山来，即有一场及时雨从天而降。一处是山脚的打子岩。打子岩上天生两个石洞，上边洞口小，下边洞口大，传说，久婚不育的夫妻，随手捡起地上的一颗石子，往这两个天生石洞扔过去，打中上边小洞者即有弄瓦之喜，打中底下大洞者便有弄璋之庆。从求雨到求子，卸甲寨恰到好处地收容和承接了人们借助某种神秘力量来实现善良愿望的目的。旧俗，每年三月初三、九月初九，卸甲寨上就会聚集成百上千的人赶赴庙会，无数许愿或还愿的善男信女，用虔诚和信仰朝拜主宰心灵的庄严法相。
李新华 摄
栗子坪的东片景区以繁富奇丽为精粹看点——有浑然天成的三桥六洞、栩栩如生的龙凤呈祥、古老的红花玉兰树种群落，构成一幅如诗如画的自然美景。别具一格的蝙蝠洞为核心景区，奇美诱人。穿过500年的椴树包、马鞍岭、蝙蝠洞和小石潭，一处天生石桥闪现眼前，桥宽约10米，长约60米，桥面距水面高约50米，内壁上沿呈现出规整的圆弧形，仿佛人工打磨。自桥面人行道走下桥头，进入蝙蝠洞主洞，大厅宽敞，内堂开阔，可容千人演武、万人聚会。入洞200多米处，天窗洞开，状如一酒葫芦，人称“葫芦眼”，阳光从花草镶边的葫芦口照射进来，洞内映出酒葫芦形状的耀眼光圈。 走出蝙蝠洞出口，又是一座天生石桥——它凌空飞架在黄鹤塘上，像一道凝固的彩虹连通着两座山峰，桥洞高约70米，桥下流水淙淙，拱桥上亦可供行人往来通行。蝙蝠洞尽头，造型逼真的龙头山和凤头山，分列一片开阔地的左右两侧，引颈相对，可谓“龙凤呈祥”含情呼应，引人遐思。
山奇水美的栗子坪，还是一个可以攀摘奇花异草、观赏巨树古木的珍稀植物园，这里古木参天，树草茂密，野果飘香，珙桐、红豆杉、小叶黄杨、红花玉兰等奇花异木构成随处可见的花园画景，一两百年、五六百年的古树藤木历览村落千年沧桑。登记挂牌古树27棵：500多年的椴树，百年红花玉兰、银杏、核桃、彬树，以及数量众多的红花玉兰树种群落。
马玉娇 摄
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