7.可以吃的货币
盐是世界上最为古老的支付工具之一。实际上,薪水(salary)这个词也来源于拉丁语的“salarium”(指的是罗马士兵用来买盐的钱)。
中世纪,盐是撒哈拉沙漠地区的主要货币,曾经被广泛用于整个东非。通常情况下,人们会用舌头舔一下盐块以确定其真实性,而后再将盐块切成小块进行交易。多特收藏的盐块已经有1500年历史了。
令人难于置信的是,可食用货币家族还包括reng、可可豆、帕尔马干酪等成员。Reng是用椰子纤维包裹的纱球状姜黄,曾被所罗门群岛用作货币。可可豆曾被广泛用于墨西哥和中美洲。
帕尔马干酪获得较高待遇,曾被意大利用作货币以及银行抵押品。尤为值得一提的不可食用货币当属缅甸人使用的有毒种子。真不知道,这种货币种在地里之后能否长成树林或者灌木丛。
8.救济补助票
我们通常认为货币具有完全可互换性,即可以兑换成相同价值的商品和服务。但货币的这种属性并不适于整个世界。在某些国家,确定的货币只能购买确定的商品,例如新娘或者土地。
文中列举的这张越南钞票就是一个典型例子,其使用方式与救济补助票类似。多特说:“救济补助票边缘采取穿孔结构。使用时,你要撕下一块购买衬衫、裤子等衣物。这种货币的面值等同于服装价格。”
9.死刑美元
美元早已发展为世界上最为稳定的货币之一,但它并不总是与“稳定”二字挂钩。在美元升值前,政府必须采取措施打击伪钞制造行为。
多特说:“在殖民地首先开始制造伪钞时,印制过程非常简单,其中的原因主要有三个。一个是存在大量印刷机,一个是当时的美元防伪技术不高,最后一个则是没有制定足够的措施打击制伪行为。”
他说:“如何打击伪钞呢?答案很简单,即在纸币上印上‘制伪乃死罪’字样。当时,所有13个殖民地都在印制这种‘死刑美元’。‘制伪乃死罪’字样最终被‘我们信赖上帝’取代。在‘我们信赖上帝’出现前,我们信赖的是死刑这种严厉的惩处手段。”
10.木质钞票
木质钞票可能让会钱包饱受折磨,但为了重塑第一次世界大战之后的德国经济,木质钞票却也成为德国政府最富有创造力的措施之一。
残酷的战争让德国经济陷入泥潭,当地政府纷纷印制应急货币以充当当地的支付工具,木头、铝箔、丝麻甚至于扑克牌均成为印制钞票的材料。这种做法直到德国国家银行恢复生机才宣告结束。
多特说:“他们最终意识到,收藏家会疯狂收藏这些怪异货币,致使很难实现应有的流通和回流。”值得一提的是,他的藏品中包括一枚在现在来说非常罕见的硬件——一块盖章的无烟煤