根据意大利统计局的数字，米兰有1万9千名中国人。这其中，80%是浙江人，每5个人里就有1个商人。
早在80年代中期，就已经有浙江人远赴意大利淘金，最先去打拼的人来自浙江南部的温州及周边。 这一地区三面环山地形崎岖，交通不便，人均耕地面积不到全国平均1/3，近半数人处于赤贫状态。1985年，浙江这些地方农村人均收入只有118元。
渴望摆脱贫穷的年轻人禁不住诱惑。向蛇头借高利贷凑够15万，踏上偷渡货船。 若是遇到边关查的严就要绕道，从奥地利徒手攀越零下20度的阿尔卑斯山进入意大利。看着一起来的同乡冻死在山上，也只能继续向前走。
初到异乡，这些浙江人在米兰华侨开的中餐馆或服装厂里打工。每天或重复揉搓盘子的动作13小时，或踩18小时缝纫机。 这些浙江人每月平均能拿到300欧元，住地下室的房租要扣掉200欧元。最开始的1、2年，拿到工资就要转给蛇头，用来还债。
不愿意把辛苦挣来的钱花在外汇手续上，直接将十几万现金用胶带绑在身上带回去。 这种做法一旦被发现，就会遭到巨额罚款。去年从米兰回国时，机场警察看到我的中国面孔，走过来张口就问：你行李箱里有多少钱?我不好意思地告诉他：2000块。
米兰当地人无法理解浙江人。他们说不好意大利语，总是抱团生活，还在一条街上开两个紧挨着的店铺，卖相同的衣服。 热爱足球的意大利人同样无法理解，这些浙江人既不支持AC米兰也不支持国际米兰，仿佛只知道干活，挣钱，像功利机器一样。
一个名为「VIVI SARPI」的米兰当地人组织成立，他们的主要宗旨就是将浙江人赶出米兰。 甚至浙江老人去圣保罗医院看病，也会遇到护士突然跳到面前，指着脸说： 「滚回你家去，你，还有所有跟你一样的黄嘴脸。」
米兰近郊一家十几人的服装加工厂，白炽灯下工人手里拿着的也许就是奢侈品大牌的高级定制服装。 它的老板是浙江人胡希茂，接受「南方周末」采访时，他说工厂会帮奢侈品大牌做加工，自己最得意的作品是2015年春晚上朱亚文穿的红色双排扣正装。
米兰这座城市一开始对他们并不友善，但浙江人用自己的方式一点点统治了这座城市。 他们的影响力也早已超出了米兰。 浙江人在意大利经营66050家企业，仅2015年一年，他们就为意大利创造了约60亿欧元产值。如果没有这些产值，意大利经济增长率将被削掉30%。 意大利当地媒体感叹： 「曾经他们带着一颗勇敢的心，赤手空拳来到意大利闯天下。而如今恰恰相反，在意大利扎下根的他们，开始为意大利年轻一代提供饭碗。」
